《北京作家》
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金星邊緣
作家：宗 閑
探索宇宙并非易事，不是因為太空深邃，而是因為我們從未涉足。“杰尼，這里是袁岳斌。完畢?！?BR> “袁岳斌，這里是杰尼，我們剛剛啟動火箭，可能有些噪音。完畢?！?BR> “我是誰，這點噪音算不了什么。你讓我查的東西我已經(jīng)找到了，火星在古代中國被稱之為熒惑。完畢?！?BR> “熒惑？這是什么意思？完畢?！?BR> “火星出現(xiàn)的軌跡不定，古人大惑不解，又加上火星的光亮像火閃爍不停，所以它就被古人稱之為熒惑了，其實就是熒熒火光、離離亂惑的意思。完畢?！?BR> “我不明白。完畢?！?BR> “其實我也不太明白，要不是你對中國文化的好奇，我也不會去查火星的中文名字。其實我們很多人都認(rèn)為Mars這個詞翻譯過來就是火星。完畢?！?BR> “我猜你一定不知道，Mars是古羅馬戰(zhàn)神的名字。完畢?！?BR> “很多詞匯的本意早已面目全非了，新生含義反倒喧賓奪主。完畢?！?BR> “熒惑，還是蠻好聽的，比火星更加神秘。完畢?！?BR> “這么熱鬧，你們在聊什么？完畢?！?BR> “舒馬赫來了，看來人類號又出現(xiàn)問題了。完畢?！?BR> “各種問題，你們無法想象的多，我在特訓(xùn)中學(xué)到的所有的維修技術(shù)現(xiàn)在都用上了，這還不夠呢。我覺得我們不是宇航員，我們只是維修工。完畢。”
“我一直認(rèn)為歐洲的制造業(yè)很嚴(yán)謹(jǐn)。完畢?！?BR> “可惜，在面對未知領(lǐng)域的時候一切都是徒勞的。不聊了，問題解決了我們又要靜音了。改日再聊，完畢?！?BR> 自從1962年11月蘇聯(lián)的 “火星1號”探測器，在飛離地球1億公里的地方與地面失去聯(lián)系，直到今天，人類再次啟動火星計劃，整整70年過去了。在這期間我們做出了無數(shù)的嘗試與犧牲，得到了史無前例的寶貴數(shù)據(jù)。但遺憾的是，人類始終沒能用自己的雙腳踏上這片赤紅色的土地。
世界性的金融危機(jī)讓全人類都焦頭爛額，嚴(yán)重的自然災(zāi)害讓各國財政捉襟見肘，能源危機(jī)、環(huán)境污染、超級病菌，人類根本無暇顧及火星，于是登陸計劃被永久地擱置了。
突然有一天，印度宣布人登月成功，這一聲春雷不僅炸醒了沉寂中的地球，也迫使各個國家重新審視火星計劃。
國家與國家之間的隔閡，并未因為人類進(jìn)入宇宙而消融，反而因此更加激化起來。你發(fā)射火箭， 我就要登上球；你登上月球，我就要前往火星。所以火星計劃的初衷并不是什么攀登科學(xué)巔峰之類的恢宏想法，而是一種國家實力的象征，一種民族存在的證明，一種個人勇氣的體現(xiàn)。
在這一個失去夢想的年代里，人們渾渾噩噩地活著，沒目標(biāo)也沒有動力，活著僅僅是為了活著。然而火星計劃卻一夜之間點燃了希望，各個國家都不遺余力地建造自己的太空飛船，中國就是在那個年代中開始建造碧玉號的。
“艦長，有件事我想和您談?wù)??！痹辣笳f。
“關(guān)于杰尼？人家有老公，你不要有什么非分之想了?！比钪緩?qiáng)說。
“隊長你都知道？”
“我是隊長，我的任務(wù)是安全帶你們到火星，然后再把你們帶回地球?！?BR> “您會處罰我嗎？”
“碧玉號代表的是中國，你的無意直言將會影響到整個地球，既然你主動承認(rèn)錯誤，我就不給你記過了?！?BR> “艦長，實際上我并不是來承認(rèn)錯誤的?！?BR> “那你要和我談什么？”
“杰尼在向我學(xué)習(xí)中文，我們約定每8個小時聯(lián)系一次，可是10個小時前我失去了他們的信號，到現(xiàn)在杰尼也沒有聯(lián)系我。”
“也許杰尼被發(fā)現(xiàn)，也許他們進(jìn)入星球的背面了，也許人家不想和你聊天了。別把自己想得太重要?！?BR> “我的意思是，自由號失蹤了。這個是15小時前的監(jiān)測記錄，自由號一切正常。然后我又調(diào)出最近的記錄，您看這是最后一次觀測到他們的坐標(biāo)，18分鐘后這里出現(xiàn)了一次爆炸，從這往后我就再也找不到他們了，我覺得有些異常，也許自由號出事了。”
“我記下了，你回房反省自己的錯誤吧?！?BR> 美國自從二次登月成功以后，一直認(rèn)為自己在太空領(lǐng)域無人能及，所以他們對首先登上火星充滿信心。什么世界最新的離子火箭，什么無需補(bǔ)給的維生系統(tǒng)，什么小型聚變反應(yīng)爐，總之美國認(rèn)為自己的東西永遠(yuǎn)是最好的。但是，當(dāng)?？吭谏裰蒈壍勒旧系谋逃裉柨梢杂萌庋塾^測以后，美國人震驚了，先不說它的大小，能夠承載30位宇航員這一點就已經(jīng)讓他們不知所措了。為了美國的榮耀，自由號只得匆忙上路，以最快的速度奔向火星。
把火星計劃當(dāng)作一種競爭，這簡直是暴殄天物，耗資數(shù)千億的火星計劃，不能因為一點點虛榮而前功盡棄。深思熟慮后，中國放棄了這次競爭，于是碧玉號成為遠(yuǎn)征火星團(tuán)隊中飛行速度最慢、發(fā)射時間最晚、體積最大的飛船。
“很好，希望你們繼續(xù)保持這個狀態(tài)。”地面指揮中心說。
“首長，這是一份意外得到的報告，我們在觀測宇宙時無意中發(fā)現(xiàn)的，看起來自由號遇到了一些麻煩。在他們的航線上，我們觀測到一次規(guī)模中等的爆炸，經(jīng)過分析可以確定源頭來自于自由號。”
“我們也觀測到同樣的數(shù)據(jù)，但美國方面并未作出解釋。我們已經(jīng)將數(shù)據(jù)上報中央，正在等待下一步的命令。既然你們也觀測到了同樣事件，我覺得我們有必要與美國方面取得聯(lián)系。希望他們能自己解決問題，但不排除讓你們?nèi)I救的可能?！?BR> “這會影響到整個火星計劃?！比钪緩?qiáng)說。
“孤立無援的宇宙，我們是他們唯一的希望。你們代表的不僅僅是中國，還代表著人類，別把地球的分歧帶到宇宙去，那會讓外星人笑話的。”
一個多月的航行并沒有減低船員對宇宙的著迷，閑暇之余大部分人還是喜歡坐在舷窗邊呆望宇宙，那似乎什么都沒卻又可以看到些什么的玄妙空間，總是給你意想不到的驚喜。就在幾天前，一顆不知名的小天體與碧玉號擦肩而過。彗星那微弱的幾乎看不到的彗尾輕輕地拂向碧玉號，剝落的碎片撞擊在防護(hù)甲板上， 時不時擦出幾個歡快的火星，那幾天里船員們最大的樂趣就是守望這顆無名彗星。
這就是宇宙生活，除了驚奇還是驚奇，太多的發(fā)現(xiàn)讓船員們亢奮不已，以至于阮志強(qiáng)必須規(guī)定大家的作息時間，不然忘記睡覺的人比比皆是。碧玉號的狀態(tài)十分良好，所有船員情緒都很穩(wěn)定，一切看上去都那么地和諧。
“我絕對不會簽署命令，自由號絕對不能向中國求助?！泵绹偨y(tǒng)說。
“ 一周內(nèi)沒有救援， 他們8 個必死無疑，我們將失去自由號和整個火星計劃。”美國國務(wù)卿說。
“我們可以偽造登陸火星的視頻，就像登月一樣。”
“總統(tǒng)先生，阿波羅計劃之所以能夠成功，是因為那個時代沒人了解宇宙。現(xiàn)在不同了，在一個以進(jìn)入太空為娛樂的年代，你無法掩蓋我們的失敗?！?BR> “那些專家哪去了，不是號稱世界最頂尖科學(xué)家嗎？難道他們一點辦法都沒有嗎？”
“航空航天局正在計劃發(fā)射自由2號，這是他們提出的預(yù)算。”
“我不看這個，支持火星計劃是為了連任，但現(xiàn)在卻適得其反，我不會再給他們一分錢了。給法國施壓，讓他們勸說歐盟幫助我們?！?BR> “我們已經(jīng)做了，英國、法國、德國，能做的我們已經(jīng)都做了?！?BR> “他們的反應(yīng)如何？”
“ ‘ 絕對不能讓中國首先登陸火星。’這就是他們的答復(fù)?！?BR> “難道他們要犧牲我們嗎？這群混蛋，遇事總是不知道到輕重緩急。”
“總統(tǒng)先生，我們已經(jīng)失去了對自由號的控制權(quán)，趁事態(tài)還沒有惡化，我希望您可以作出正確的決定，不然財團(tuán)會放棄資助我們。無論您是否愿意，中國都是一個可以依靠的伙伴。別忘了喬納森·李，這個有中國血統(tǒng)的美國人，其身后的財團(tuán)一定很愿意揭露咱們在火星計劃中阻撓中國飛船援救自由號的行為。您可以任意攻打一個國家，您可以隨便說誰是恐怖主義，但您絕對不能無視美國公民的生命。再說中國不一定能夠完成營救，也許他們會因此返航，讓歐洲成功總比讓中國成功好得多。為了從喬納森·李手中贏得華裔選票，這個冒險是有必要的。總統(tǒng)先生，我最后一次強(qiáng)調(diào)，放棄火星計劃，無異于放棄了整個太空，我們已經(jīng)失去了地球，您還想讓美國再失去宇宙嗎？”美國國務(wù)卿說。
“給我總統(tǒng)令。”美國總統(tǒng)。
阮志強(qiáng)始終認(rèn)為美國人的火星計劃太冒險，就算他們有最先進(jìn)的離子火箭，就算他們安全地通過月球、地球、金星進(jìn)行引力加速，讓8位宇航員在100天內(nèi)往返地球與火星，這簡直是天方夜譚。
宇宙就像是一只大熊貓，當(dāng)你隔著玻璃觀看的時候，它十分可愛，但如果你身臨其境，宇宙給予你的就不僅僅是恐懼這么簡單了。美國人太低估宇宙的能力了，他們被自大蒙蔽了雙眼，以至于完全忽略了自然法則。極高的速度讓自由號毋庸置疑地成為距離火星最近的人類飛船，但同時高速也讓他們身陷囹圄。
“這周的簡報就是這些，大家工作得很努力，希望大家再接再厲?！比钪緩?qiáng)說。
“隊長，這是剛剛綜合分析的報告，我們捕獲的那顆冰狀物質(zhì)80%是水?！焙鷤フf。
“這太好了，這個小泥球可以證明地球上的水來自于太空?！比钪緩?qiáng)說。
“事實上，它顛覆了這個理論?！?BR> “難道這個水不是我們平常喝的水嗎？”
“很多數(shù)值不匹配，我們需要將它發(fā)射回地球進(jìn)行詳細(xì)研究，說不定這個泥球會改變?nèi)祟悓λ目捶??！?BR> “很好，你去準(zhǔn)備吧，下次與補(bǔ)給艙對接的時候，把它寄給地球。”
“明白，隊長?！?BR> “再過10天，我們就要進(jìn)入金星軌道了，大家提前準(zhǔn)備一下。”阮志強(qiáng)說。
距離太陽0.7個天文單位的地方有一個既熟悉又陌生的星球：金星。
不同國家，不同時代，金星的名字也各有千秋。維納斯、太白金星、阿佛洛狄忒……無論它叫什么，不容置疑的是，金星是太陽系中最熱、最亮、最像地球的行星。在地球上你可以用肉眼直接看到它，即便在太陽初升的時候你依然可以看到它的身影，所以它也被叫做啟明星。不過在宇宙里它的模樣可與在地球上看到的截然不同，金黃色的大氣籠罩著整個星球，橘紅色和藍(lán)色的極光飛舞在金星周圍。碧玉號啟動制動火箭，將航線調(diào)整到金星的位置，按照計劃他們會在金星軌道上停留數(shù)日，對金星進(jìn)行短暫的科學(xué)探測。1970年12月15日，蘇聯(lián)發(fā)射的“金星7號”，在承受了180個大氣壓之后，成功地到達(dá)了金星表面。當(dāng)時并沒有太多的喝彩，甚至連報紙都未曾報道，而當(dāng)人類向金星發(fā)射了40多枚探測器之后，人們不由得贊嘆當(dāng)時蘇聯(lián)人的偉大。
470℃的地表溫度就是金星給予人類的第一個難題，然后是巨大的不可思議的大氣壓力，高腐蝕性的酸性大氣接連不斷的閃電風(fēng)暴，等等。但人類的野心是永無止境的，面對狂野的金星，人類無時無刻不在思考如何征服它。而碧玉號火星計劃的第一個重要任務(wù)就是探索金星，利用9個代號“蠟丸”的探索機(jī)器人，對金星進(jìn)行一次全面的考察，同時研究人類登陸金星的可行性。
“沒有坐標(biāo)，沒有設(shè)計圖，沒有材質(zhì)報告，我們怎么鎖定自由號呢？” 胡偉說。
“這就是政治，別太在意，他們不會那么快相信咱們的。袁岳斌，坐標(biāo)計算出來了嗎？”阮志強(qiáng)說。
“隊長，這是自由號可能出現(xiàn)的位置，按照之前的分析報告，他們已經(jīng)和塵埃云接觸了。以爆炸的規(guī)模來看，他們很可能已經(jīng)解體，滯留在原地的可能性極大?！痹辣笳f。
“這就難辦了，那些塵埃會干擾探測設(shè)備，想要確定他們的位置可不容易。如果他們真的四分五裂了，我們找到自由號的幾率就更小了。先向這個區(qū)域靠近吧，到了那里我們再想辦法，希望他們有機(jī)會躲進(jìn)逃生艙?！?阮志強(qiáng)說。
時間在你需要的時候永遠(yuǎn)都不夠用，作為人類歷史上第一次太空營救，時間成為碧玉號最大的敵人。相對于自由號的運行速度來說碧玉號簡直就是在爬行，以現(xiàn)在的速度到達(dá)失事地點少說也要一周的時間，誰也不敢保證自由號能支撐那么久，所以碧玉號必須提速。這就意味著碧玉號要提前拋棄太陽帆，提前啟動聚變反應(yīng)爐，利用離子火箭，以最快的速度到達(dá)疑似坐標(biāo)。
提前啟動聚變反應(yīng)爐并不簡單，按照計劃碧玉號在到達(dá)金星軌道后，才會放出聚焦器，利用太陽光激活反應(yīng)爐中的氦3燃料。但現(xiàn)在他們距離金星還有些距離，聚焦器根本無法正常工作。為了營救自由號，碧玉號必須采用應(yīng)急啟動預(yù)案，這套預(yù)案是為了出現(xiàn)意外時保證飛船返回地球的預(yù)案。為了尚有一線生機(jī)的8位宇航員，碧玉號決定啟動應(yīng)急預(yù)案，嘗試高速飛行。
地面指揮中心所有的工作人員都在翹首以盼，碧玉號上全部船員都握緊了拳頭，隨著一道300萬焦耳激光的射入，反應(yīng)爐內(nèi)的溫度迅速飆升，50000℃、80000℃、100000℃ ，反應(yīng)爐順利點火。直徑50米的圓形反應(yīng)爐每分鐘輸出的能量足夠北京市用上一年的，而這股巨大的能量僅僅傳輸給9臺離子火箭，隨著能量的導(dǎo)入，火箭噴射出翡翠般的光芒，隨后碧玉號順利進(jìn)入加速狀態(tài)。
“胡偉，你在看什么？”阮志強(qiáng)說。
“我們?nèi)拥魞r值3個億的太陽帆，改變了科學(xué)家研究了20年的最佳路線，放棄了17%的宇宙研究計劃，在沒有到達(dá)金星前啟動火箭，這一切都是為了那艘可能已經(jīng)成為碎片的美國飛船。救美國人也就算了，問題是飛船上還有日本人，我真不明白為什么我會投贊成票。”胡偉說。
“看不出來你還是一個憤青，南京人都那么討厭日本人嗎？”
“不止南京人吧，不少熱血的中國人都恨日美不是嗎？”
“時代不同了，我們已經(jīng)是強(qiáng)者了，強(qiáng)者不光要習(xí)慣別人的妒嫉，還要學(xué)會面對過去的屈辱。在我們?nèi)跣〉臅r候，他們不屑于承認(rèn)自己的錯誤；在我們超越他們之后，他們就不甘心承認(rèn)自己的過去了。別讓這些瑣事玷污了你的善良，試著去包容他們吧，你不能強(qiáng)迫整個世界都像你一樣高貴。”
“希望我們這次營救能夠值得?！?BR> “任何挽救生命的行為都是值得的?！?BR> 灰白色的塵埃云出現(xiàn)在碧玉號面前，經(jīng)過兩天的飛行，他們以最快速度到達(dá)了出事地點，沒有求救訊號，沒有生命反應(yīng)，甚至連自由號的碎片都看不到。眼前只有一大片灰茫茫的云霧，淡淡的、薄薄的、輕輕的，像幽靈一般游蕩的宇宙塵埃。
大家分散在碧玉號的各個舷窗，睜大眼尋找任何一個有價值的線索。失去聯(lián)系的自由號如斷線的風(fēng)箏，誰也無法預(yù)測它的運行軌跡，在幾千公里的范圍內(nèi)找到直徑不過5米的柱狀救生艙，要比在大海里撈針還要難。美國民眾寄希望于碧玉號幫助，他們靜靜地等待著遠(yuǎn)方的好消息。美國官方則開始思考最壞的方面，如果連救生艙都找不到，他們也只能被迫宣布火星計劃失敗了。
“時間到了！我們不能錯過進(jìn)入金星的時機(jī)，結(jié)束搜索吧?！比钪緩?qiáng)說。
“自由號營救任務(wù)失敗，大家去工作吧，我們已經(jīng)盡力了?！焙鷤フf。
“袁岳斌，別難過了，你做得很好，可惜我們太渺小了，人類還沒有辦法反擊宇宙，去工作吧?！比钪緩?qiáng)說。
“我還尋思著回到地球上去見見杰尼呢，我們聊的還挺投緣的，誰知道她就這么走了。你看那片塵埃多像一個煙圈啊，咱們忙得要死，宇宙卻在那里吐著煙圈?！痹辣笳f。
“煙圈？胡偉快把它照下來。這個東西不像是自然形成的。”
“是啊，好像子彈高速穿過凝膠的感覺，難道自由號通過塵埃云了？”
“按照這個軌道計算物體運行軌跡，營救計劃繼續(xù)。”阮志強(qiáng)說。
碧玉號的所見所聞，讓美國看到了一絲希望，他們顯然低估了自由號。碧玉號則沿著煙圈所指的軌道繼續(xù)搜索，隨著碎片的逐漸增多，一個棍狀亮點突然掠過碧玉號的雷達(dá)。經(jīng)過細(xì)節(jié)比對，人們認(rèn)出了自由號，不過啟航時的白色防護(hù)罩已經(jīng)蕩然無存，取而代之的是飽受摧殘面目全非的焦黑船體。
自由號全部火箭都已經(jīng)熄火，鉛筆一樣的船身在快速地自轉(zhuǎn)?？磥碜杂商柕拇L在遇到危機(jī)時作出了正確的決策，讓飛船進(jìn)入高速自轉(zhuǎn)，以偏轉(zhuǎn)了撞擊的力度，這個辦法有效地保護(hù)了飛船，不然自由號可能早已成為無數(shù)碎片了。
“霍金是個明智的船長，但他也給我們留下了一個難題，停止自由號的自轉(zhuǎn)可不容易?！比钪緩?qiáng)說。
“讓美國人啟動火箭制動不就解決了。”趙志凌說。
“如果他們能控制飛船，就不會向我們求助了。大家想想有別的辦法嗎？”
“我有個辦法。利用牽引鎖制動，在繩索的一端綁上一個空罐，然后將另一端射向自由號，這樣空罐就會和自由號一起旋轉(zhuǎn)，這時我們再向空罐投射另一個空罐，使其反向運動，這樣牽引鎖就會獲得一個反向的拉力，只要動能計算正確，應(yīng)該可以停止自轉(zhuǎn)?！崩钤坪Ｕf。
“如果我們錯過正確的時間，牽引鎖上的空罐會擊中自由號，誰知道自由號能否再承受一次撞擊，再說牽引鎖能承受這么大的拉力嗎？”趙志凌說。
“試試吧，教科書里可沒有這些東西?！比钪緩?qiáng)說。
牽引鎖被慢慢地放了出去，在接觸到自由號的瞬間就被卷了進(jìn)去。留守在空罐方向的李云海立即打開噴氣背包，射出一個相同質(zhì)量的空罐，運轉(zhuǎn)一周后，兩個罐子撞到了一起，巨大的沖擊力讓鋁合金密封罐徹底變形。其中一塊最大的碎片直接擊中碧玉號的護(hù)板，撞擊的聲音響徹整個自由號。
船員們嚇出了一身冷汗，這要是砸到火箭上，后果真不堪設(shè)想。好在自由號放慢了自轉(zhuǎn)速度，碧玉號只是掉了塊護(hù)板，有驚無險，實驗算是成功了。調(diào)整了一下細(xì)節(jié)，大家開始按照李云海的辦法工作了，漸漸地自由號停止了旋轉(zhuǎn)。眼前這個酷似搟面杖的東西，就是美國人引以為傲的自由號，現(xiàn)在它離開地球時的風(fēng)光已經(jīng)蕩然無存了。
“隊長讓我們上去看看吧，既然自由號還保持完整，船員一定沒有離開飛船，說不定他們都還健在?！崩钤坪Ｕf。
“我們放棄不少實驗，再放棄這次營救機(jī)會損失太大了?！眳青嵼x說。
“這不是兒戲，如果兩艘飛船不能對接，你們會暴露在宇宙空間里。高速粒子、宇宙射線、塵埃都能殺死你們。我們的太空服并沒有盔甲，我不能保證你們活著到達(dá)另一邊。即便你有幸過去，那邊的情況還不好說，自由號處于失控狀態(tài)，它任何時候都可能加速，你們過去太危險了。”
“那就讓蠟丸過去看看，在它降落金星之前做個測試也不是什么壞事?！焙鷤フf。
“你說那些金星探測器？它們能在宇宙空間中運轉(zhuǎn)嗎？”
“強(qiáng)酸、高壓、高溫，它們都不怕，太空應(yīng)該沒問題，作為這艘飛船上最結(jié)實的設(shè)備，我相信它們。”
隨著胡偉的輕輕一推，蠟丸慢慢靠向自由號，30分鐘過去了，蠟丸安全到達(dá)指定位置。隨著碧玉號指令發(fā)出，蠟丸的毛系統(tǒng)開始運轉(zhuǎn)，無數(shù)根碳納米管伸出體外，與自由號的第一次碰撞被這些堅韌的黑毛全部吸收。隨后磁鐵啟動，內(nèi)部制動裝置啟動，蠟丸開始向前滾動。
蠟丸的表現(xiàn)十分理想，它以最快的速度探測了大部分船體，最后在生活艙外發(fā)現(xiàn)霍金和其他船員的生命訊號。但厚實的生活艙閘門阻斷了蠟丸的探索。阮志強(qiáng)嘗試與霍金聯(lián)系，可對方?jīng)]有任何反應(yīng)。
“碧玉號，這里是指揮中心，聽到請回答。”
“碧玉號聽到，船員一切正常，我們正在檢修設(shè)備，稍后再作詳細(xì)報告。”
“突發(fā)太陽風(fēng)暴可能燒毀了自由號的部分設(shè)備，它的輔助火箭意外點火，美國方面正在制定對策?！?BR> “碧玉號明白。如果指揮中心允許的話，我們可以提高速度追擊，再次嘗試營救?！?BR> “很遺憾這不可能，你們的速度已經(jīng)過快，進(jìn)入金星軌道前你們還需要4次減速，請不要再提高飛船速度了，你們傳回的數(shù)據(jù)無法證明自由號船員依然存活。為了你們的安全請聽從地面指揮。”
“碧玉號明白，現(xiàn)在我們需要做什么？”
“準(zhǔn)備進(jìn)入金星軌道?！?BR> “如果美國放棄營救，我們還想繼續(xù)嘗試?！?BR> “感謝你們的工作?！?BR> 經(jīng)過碧玉號與自由號的第一次接觸，美國地面控制中心重獲自由號的控制權(quán)。要不是突發(fā)的太陽風(fēng)暴，他們便會啟動生活艙分離程序，現(xiàn)在他們只能祈求自由號的導(dǎo)航系統(tǒng)能夠準(zhǔn)確地啟動減速程序。一切成敗只能等到自由號到達(dá)金星后才能揭曉，如果自由號太快，它便會飛向太陽，如果速度太慢，自由號便會墜落金星。
沒有視頻，沒有音頻，隨著天文望遠(yuǎn)鏡里那個白點的消失，美國再次失去與自由號的聯(lián)系，他們無助地等待著幸運女神的光顧。此刻時間仿佛停止，所有的美國人都屏息駐足，電視、廣播、互聯(lián)網(wǎng)，所有人都放下了工作，他們都在等待自由號的消息。
“隊長，我們進(jìn)入金星軌道了。”胡偉說。
“放下你們所有的工作，全力搜索自由號，只要能找到蠟丸就能找到自由號，哪怕是碎片，也要搶救一點?！比钪緩?qiáng)說。
“隊長，在沒有指揮中心允許的情況下，你這么做是違法的?！焙鷤フf。
“你是副隊長，有權(quán)罷免我。你現(xiàn)在要這么做嗎？”阮志強(qiáng)說。
“很可惜，我下面再沒有副隊長了。我想，應(yīng)該再設(shè)立一個副隊長來避免我做出一些出格的事?！?BR> “你不是討厭日本人嗎？”
“我也不知道，也許你說的對，我們是善良的。面對生命的逝去，我無法選擇殘忍。”
“既然如此，那就做吧，一切不良后果由我一人承擔(dān)?！?BR> “不！我們一起承擔(dān)。這不是為了中國，也不是為了美國，一切都是為了人類?！崩钤坪?、趙志凌、岳陽三人穿戴好太空服準(zhǔn)備出艙。碧玉號借助蠟丸發(fā)射的微弱電波，在金星的側(cè)面發(fā)現(xiàn)了自由號，雖然他們沒有墜毀或是飛向太陽，但自由號現(xiàn)在的軌道也極其危險。阮志強(qiáng)沒有時間多想，立即下令登船營救，哪怕是帶回遺體，對于地球的人來說也是一種安慰。
李云海打開氣閘門，跳出碧玉號，頭頂是漆黑的宇宙，腳下是土黃色的金星，橙紅色的極光飛舞在金星邊緣。李云海沒有時間去欣賞這種特別的含鈉極光，他現(xiàn)在只想幫助自由號的船員。李云海打開噴射背包， 小心地飛向自由號。兩艘飛船距離僅有100米，在地球上這算不了什么，而在宇宙中，100米卻變成了死亡的邊緣。
10分鐘后三位宇航員安全抵達(dá)自由號，這時阮志強(qiáng)的衣服都濕透了，傳來隊員安全抵達(dá)自由號的消息，他才勉強(qiáng)松了口氣。三名宇航員很快就進(jìn)入了自由號， 當(dāng)他們打開紅外線探測儀的時候， 淡藍(lán)色的圖像讓大家開始有些擔(dān)憂。李云海用力敲打著閘門，在不知道內(nèi)部情況的時候貿(mào)然打開閘門并不理智，他用莫爾斯電碼與內(nèi)部人員聯(lián)系，但里面沒有任何答復(fù)。
“你覺得他們還活著？”阮志強(qiáng)向。
“可能性很大，霍金是一位3次升空的宇航員，他知道怎樣贏得時間?！崩钤坪Ｕf。
“既然生命探測儀都沒有顯示他們存活，你有什么證據(jù)證明他們還活著？”
“我記得有一回看到過一份相關(guān)報道，人類也是可以進(jìn)入冬眠狀態(tài)的，在這個狀態(tài)下，身體對水、氧氣的消耗會降至最低，而達(dá)到這個狀態(tài)的其中一個要素就是低溫。你看生活艙的溫度并沒有降至冰點以下，很有可能他們進(jìn)入了冬眠。所以現(xiàn)在打開艙口他們必死無疑，我覺得應(yīng)該準(zhǔn)備對一個對接艙?！?BR> “這些報道有科學(xué)依據(jù)嗎？” 阮志強(qiáng)說。
“有那么一點，但不是很多。我覺得我們不該放棄他們還活著的信念，我不想留下什么遺憾?！?BR> “做吧！我相信你的判斷?！币勒绽钤坪５囊?，阮志強(qiáng)放棄了直接打開艙門取回遺體的計劃，李云海所說的有些道理，況且所有人都愿意相信他們還活著。所以船員們從碧玉號上拆下一個密封艙，加裝了一切必要設(shè)備后，嘗試與自由號的生活艙對接，在克服了諸多問題以后，他們終于打開了自由號的氣閘門。
如李云海估計的那樣，霍金等人還有脈搏，他們的確進(jìn)入了休眠狀態(tài)，在接近于冰點的生活艙里漂浮著，等待著獲救的機(jī)會。所有的船員都?xì)g呼起來，原本就沒有抱太大希望的美國人甚至留下了激動的眼淚，作為人類第一次太空營救，碧玉號圓滿地完成了全部任務(wù)。
“隊長，自由號發(fā)生位移，正在增速?！?BR> “快通知李云海，放棄救援立即返回來。自由號要墜毀了?！?BR> “來不及了！自由號已經(jīng)進(jìn)入金星大氣層了，隊長，是否切斷連接自由號的機(jī)械臂？”
“不能放棄我的船員，啟動引力加速程序?！比钪緩?qiáng)說。
“太危險了，我們帶著自由號不知道會發(fā)生什么，隊長！”
“絕對不能放棄隊友，啟動火箭。我相信中國的科技。”
隨著自由號的下降，碧玉號也跟著進(jìn)入了金星大氣層，高速摩擦產(chǎn)生的電離層，阻斷了碧玉號與地球的聯(lián)系。兩艘飛船在報告平安后，突然一起消失，霎那間地球停止了呼吸，上一秒還沉浸在歡樂之中的人們，此刻又落回了地獄。誰也不知道發(fā)生了什么，一種不祥的預(yù)感籠罩在指揮中心。
而此時地球上的人們并不知道，碧玉號正在開足馬力抵消引力對自由號的拉扯。按照特訓(xùn)時的操作流程，碧玉號船員正在全力完成引力加速。原本用于向火星沖刺的引力加速，現(xiàn)在卻讓碧玉號拿來救援。阮志強(qiáng)不知道飛船會飛向何處，但他可以肯定的是，只有這個辦法可以避免兩艘飛船同時墜毀。
“報告損失情況?！比钪緩?qiáng)說。
“隊長，我們沒事，只是自由號又消失了?！?BR> “能與李云海取得聯(lián)系嗎？”
“正在嘗試，我們的天線在進(jìn)入金星大氣時熔毀了，胡偉正在嘗試替換零件?！?BR> “飛船還在航線上嗎？”
“我們已經(jīng)嚴(yán)重偏離航線，具體位置不明，需要地面指揮中心矯正?！?BR> “保持警覺，繼續(xù)觀測?！?BR> 機(jī)械臂沒能支撐到引力加速的最后一刻，兩艘飛船最終還是分道揚鑣了。而現(xiàn)在自由號上已經(jīng)不再是原先的8位宇航員了，加上3位中國宇航員，一共11條生命。包扎傷口立即展開工作。
自由號沒有火箭推進(jìn)，完全依靠慣性，所以它的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于碧玉號，按照船員的推測，它很有可能還滯留在金星的軌道上。而碧玉號則已經(jīng)被甩出很遠(yuǎn)，沒有辦法，阮志強(qiáng)只能再次啟動火箭，向著金星的方向駛?cè)ァ?BR> “碧玉號，這里是李云海，收到請回答?！?BR> “這里是碧玉號，你們情況如何？”阮志強(qiáng)說。
“很糟糕，我們無法應(yīng)付。”
“你能確定你們的位置嗎？”
“可以看到金星，其他的我們無法確定。”
“碧玉號明白，我們正在進(jìn)入金星軌道，請保持通訊?！?BR> “我們的氧氣還能夠支持1個小時，請盡快援助?！?BR> 經(jīng)過無數(shù)次的磨難，碧玉號終于在金星軌道上完成與自由號的對接，船員們心里有著說不出來的滋味。作為人類精英中的精英，他們有機(jī)會前往火星，但同時他們也體會到常人無法想象的困難。僅僅因為一個小小的失誤，就付出了如此巨大的代價，一直居高自傲的人類，在宇宙面前竟然如此不堪一擊。
營救行動是成功的，但它徹底打亂了碧玉號的火星計劃，他們過早地到達(dá)金星，過多地消耗了能源，等待他們的不光是一次猛烈的太陽黑子爆發(fā)，還有食物飲水等多方面的困難。8000億的考察計劃，30年的反復(fù)論證，10萬人的辛苦工作，14億人民的期望，一切成敗都落在阮志強(qiáng)一個人身上。
對宇宙的膽怯，不是因為我們?nèi)狈τ職猓且驗槲覀內(nèi)狈χR。
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